Paul Brack LE DESIGNER DE Mercedes
Désigner de génie
Né à Bordeaux en 1933, Paul Bracq sera l'un des grands désigners automobiles du XXe siècle. Apprécié par les constructeurs automobiles européens dans les années 60. il dessinera pour eux des modèles très avant gardistes. Cet ancien élève de l'école Boule, travaillera chez Mercedes puis chez BMW avant de revenir en France.
Texte Jérome Ledun Illustrations archives 1991.
Un parcours de rève
Sorti de l'école Boule à Paris, Paul Bracq débute sa carrière chez Mercedes Benz grâce à un concours de circonstances. Alors qu'Il effectue son service militaire à Lahr en Allemagne, il a la chance ( un peu provoquée ) de rencontrer Karl Wilfert qui n'était autre que le directeur du développement de la carrosserie à Daimler-Benz AG. Celui-ci appréhende le talent du jeune français et fait une proposition d'embauche. Celle-ci ne prendra effet qu'après la libération de Paul Bracq, 18 mois plus tard; en raison de la guerre d'Algérie qui venait de débuter. Arrivé à Sindelfingen en 1957, Paul Bracq intègre l'équipe de Karl Wilfert et de l'ingénieur Friedrich Geiger. Le premier travail confié à Paul Bracq consiste à dessiner les feux arrière de la berline 190 W 110 puis le hard-top de la 190 SL. Karl Wilfert lui confie enfin les dessins du coupé et du cabriolet dérivés de la berline W 111.
En 1963 Paul Bracq réalise son premier chef-d’œuvre avec le dessin de la Pagode, une voiture de légende résolument en avance sur son temps. Si l'idée du célèbrissime toit en forme de pagode est à attribuer à Béla Barényi, Paul Bracq en reprend la formule pour dessiner le fameux pavillon. La réussite esthétique de la voiture est incontestable. Paul Bracq travaille sur la 250 Classe S ( W 108 ), là encore grande une réussite puis sur les nouvelles générations, les séries w114 et w115. Pendant les dix années ( 1957 - 1967 ) de collaboration avec Mercedes, Paul Bracq dessine de nombreux projets qui ne seront pas retenus. Toutefois un oeil attentif remarquera une certaine similitude voire des ressemblances marquées avec des modèles ayant existé par la suite. Après cette longue période passée en Allemagne,
Le retour en France
Paul Bracq revient travaillé en France notamment pour Brissonneau et Lotz une société spécialisée dans la carrosserie spéciale ou hors série. Ainsi, en 1968, il planche pour Simca sur un coupé réalisé sur la base d'une 1100. L'arrivée de Chrysler dans le groupe étouffera ce projet qui accuse une furieuse ressemblance avec les lignes d'une certaine Peugeot 205 qui elle ne sortira qu'en 1984. Toujours en 1968, Brissonneau et Lotz propose à BMW le projet d'un coupé dérivé de la 1600 GT. Le concept est confié à Paul Bracq qui imagine une ligne agressive avec un capot plongeant à l'avant très caractéristique, souligné par une calandre résolument novatrice mais qui rompt avec la traditionnelle gueule de requin. L'usine bavaroise ne donne pas suite à ce projet ambitieux. Cependant fait curieux, bien plus tard, presque 20 ans, la BMW Z1 est commercialisée et sa calandre reprend ce qu'avait imaginé le styliste. Il en va de même de la 850 i ...
Photos
La Mercedes Pagode
La Mercedes Pagode ( W113) est un modèle d’automobiles à deux places coupé et cabriolet du proposé par le constructeur constructeur allemand à partir de 1963 qui a été conçu et dessiné par le designer français Paul Bracq.